更年期とは、40代半ばから50代半ばを指し、閉経が近づく、もしくは閉経したことにより、体のバランスが大きく崩れる時期です。今までと違った状態に体が慣れるまで、いろいろな症状が出てしまいます。
頭部に出る症状としては、頭痛、めまい、ほてり、のぼせなど。
精神神経症状では、動悸、発汗、不眠、不安感、イライラ、うつなど。
消化器の症状では、吐き気、下痢、便秘、胃もたれ、胸やけなど。
運動器の症状では、肩こり、腰痛、関節痛、しびれ、手指の痛み・変形など。
その他、月経異常、尿失禁、性交痛、息切れ、倦怠感、むくみ、のどの渇き、ドライアイなど、様々です。
西洋医学では、のぼせや発汗、不眠、うつがひどい場合にホルモン補充療法を行うことがあります。
漢方では、全ての方に同じお薬を使うことはありません。
その方に合った漢方薬をお選びするために、じっくりとお話をお聞きすることになります。
（ちなみに、西洋医学のガイドラインでは、「漢方処方としては当帰芍薬散、加味逍遥散、桂枝茯苓丸を中心に用いる」という方法が記載されていますが、現れている症状によって、他にも使用する薬の候補はたくさんあります。）
更年期障害の様な症状でも、他の病気を否定する必要がありますが、その中で代表的なものは甲状腺疾患です。
甲状腺機能が亢進すれば、ほてり、のぼせ、頭痛、動悸、発汗、焦り、下痢などが現れることがあり、逆に甲状腺機能が低下すれば、不眠、うつ、便秘、胃もたれ、胸やけ、息切れ、むくみなどが現れることがあります。
更年期は甲状腺疾患が発症しやすい年齢のため、注意が必要です。
甲状腺疾患が疑われる場合は、まずは受診なさるのをおすすめいたします。
さて、更年期には、どのような体の変化があるか、漢方ではどう考えるかをご説明します。
女性は7の数字で体が変化するとお聞きになったことがあるかもしれません。
漢方では、およそ7×7=49歳で月経が止まるとされています。この時期になると、体の中の気・血・精の減少や停滞が体の症状として現れるのですが、気・血・精の各々の変化が個人によってバラバラなため、ひとによって症状が変わることになります。
○気は体を動かすエネルギーの働きがあるため、気が減っている方は、倦怠感や息切れなど、体が疲れたような症状が出ることが多いです。この場合、人参や黄耆などを中心にお薬を選びます。
気は「気分」の気でもあり、気の流れが悪くなっている方は、感情面の症状として、イライラ、うつなどが出やすくなります。また、気の流れが悪くなり、消化器が動きにくくなると、吐き気や便秘、胸やけなどが起こります。この場合は、気を動かす柴胡、枳実などが含まれるお薬を選びます。
○血は体を潤すはたらきや、体の冷却水としてのはたらきがあるため、血の不足や滞りがあると、体の一部分に乾燥や熱の症状が出てきます。乾燥の症状としては、のどの渇き、ドライアイなどが、熱の症状としては、ほてりやのぼせ、動悸、発汗などの症状が出ることがあります。血が不足している場合は、地黄や当帰など、血の流れが悪くなっている場合は、牡丹皮や桃仁などが含まれる薬を選びます。
○精は生命力の源であり、体の発育や骨、脳などに深く関わります。老化現象は精の不足として説明できることが多く、年齢とともに誰もが精は減少していきますが、更年期には症状として顕著に現れることが多くあります。精の不足によって起こる症状は、耳鳴り、髪が細く薄くなる、歯がぐらつく、腰や膝が重だるいなどです。
精が不足している場合、熟地黄や鹿茸、亀板などが含まれるお薬を選びます。
と、ここまでお話してきましたが、実際には、ある症状の原因は1つだけではありません（例えば、頭痛なら、気滞、血虚、血於など様々な病態で起こります）。
上で説明した症状と体の状態の結びつきは、典型的なもの、代表的なものとお考え下さい。
お話をお聞きした上で、体のバランスがどう崩れているのか判断いたします。
※文字化け防止のために、「病だれ＋於」を「於」に、置き換えています。
